Toda industria importante tiene uno o varios eventos, normalmente anuales, que sirven de plataforma para el lanzamiento de nuevos modelos, conferencias, novedades propias de la industria de que se trate, exhibición de prototipos, etcétera.
Es común también que algunas industrias tengan más de una muestra, exposición o feria internacional en un año y muchas veces esto tiene que ver con las regiones que se cubren en cada evento o bien las marcas que deciden soportarlo.
Así, la industria automotriz por ejemplo cuenta con cinco eventos importantes, a saber: el IAA en Frankfurt, el Salón de París, el Salón de Ginebra, la North American International Auto Show en Detroit y el Tokyo Motor Show; La industria del vino por su parte cuenta con Vinitaly, Prowein, Vinexpo, entre muchas otras; la industria del libro cuenta con la feria del libro de Frankfurt, la BookExpo América que es la más grande para las obras anglosajonas y por supuesto la Feria Internacional del Libro de Guadalajara que además de las dos primeras sólo está por debajo en importancia del Salón dulivre de Paris y de la Feria Internacional de Buenos Aires.
En el mundo de la alta relojería la referencia indiscutible ha sido Baselworld, que desde 1983 (aunque sus orígenes se remontan a 1917), viene celebrándose en un formato similar al actual en la primavera de cada año en Basilea, la tercera ciudad más poblada de Suiza por detrás de Ginebra y Zúrich, pero con sólo unos 180,000 habitantes.
No obstante la consolidación aparente de la que goza, no ha sido inmune a los cambios en la industria y su reinado está tambaleándose, pues mientras más reveses sufre Baselworld en los último años, más importancia toma el Salon International de laHaute Horlogerie (recientemente renombrado como Watches & Wonders) establecido en 1991 por un esfuerzo de Cartier en conjunto con marcas como Baume & Mecier(subsidiaria del conglomerado Richemont, al que también pertenece Cartier entre muchas otras), Piaget o Gerald Genta entre otras, para crear un show más exclusivo dedicado a la alta relojería (recordemos que Baselworld también tiene una sección de joyas), y que organizado por la Fondation de la Haute Horlogerie (FHH), ha venido creciendo de forma importante en los últimos años, aunque también ha perdido participantes asiduos como Richard Mille.
Lo que podría ser el principio del fin comenzó en 2018, cuando muchas firmas que usualmente participaban en el show de Basilease bajaron del barco (Breitling entre ellas) y la feria vio reducido su número de expositores a 650 (el número anterior rondaba los 1,300), teniendo que ajustar la duración del evento.
Sin embargo, ese sólo sería el primer golpe, pues un año más tarde en 2019, el todopoderoso Grupo Swatch, al que pertenecen marcas como Omega, Longines, Hamilton, Blancpain enre otras tantas, que está considerado como el grupo relojero más grande del mundo y que era el expositor más importante de Baselworld con dieciocho marcas, también le dijo adiós al evento. Al adiós se le unieron marcas como Corum y Maurice Lacroix, lo que obligó a MCH Group, organizadores del show (y de la Art Basel, por cierto) a hacer ajustes importantes nuevamente.
Lo anterior dio lugar a que los expertos comenzaran a preguntarse ¿cuál sería el porvenir de Baselworld?
Tras dichos reveses, los organizadores habían manifestado entusiasmo e importantes inversiones para el evento que tendría lugar en primavera 2020, sin embargo, hace unas semanas debido a la pandemia mundial que estamos viviendo, el Comité de Baselworld anunció su decisión de que el show se pospondría para finales de enero de 2021.
El día de hoy, de forma conjunta en un evento sin precedentes, los cinco grandes que le sobrevivían a la Baselworld y garantizaban su continuidad, le dan el tercer gran golpe al anunciar su renuncia a participar en 2021. Rolex (la marca de relojes más famosa del mundo), Patek Philippe(miembro de la santísima trilogía junto a Audemars Piguet y Vacheron Constantin), Chopard, Chanel (irrelevante para la horología) y Tudor (casa Rolex) han anunciado que no participarán más en Basilea y se rumora están trabajando de la mano de la FHHpara protagonizar en Ginebra la Watches & Wonders.
Las versiones señalan que la molestia de Rolex y compañía provienen de que no fueron consultados sobre el cambio de fechas del evento a enero 2021, sin embargo, Baselworld en un comunicado oficial ha dicho lo contrario y dejado entrever que esto es sólo un pretexto de lo que ellos piensan ya venía tomando lugar desde hace tiempo.
Con la recalendarización de Baselworld para enero, es probable que Breitling regrese como expositor, pues dicha fecha ya no choca con el Breitling Summit (supuesta razón por la que la marca cesó su participación hace un par de años). También es lógico pensar que MCH Group se abocará a buscar a marcas como Richard Mille que han al menos temporalmente cesado su participación en el antes nombrado Salon International de la Haute Horlogerie o bien a Audemars Piguet que se encuentra de momento fuera del circuito de ferias.
De no darse los escenarios anteriores o algunos similares, no es descabellado creer que el reinado de la Baselworld habrá de morir y dejar de existir incluso en su totalidad en el futuro cercano y que dicho trono será ocupado por la Watch and Wonders y Ginebra tomará el lugar de Basilea.